아이에게 당신이 누리지 못했던 기회를 제공해야 하는 5가지 이유

아이들이 자라나고 변화하며 배우고 자신만의 의견을 형성해가는 모습을 지켜보는 것은 정말 기쁜 일입니다. 하지만 동시에 아이들이 성인으로 성장하는 것을 보면서 조금은 불안하고, 그들을 평생 당신의 품 안에 두고 싶다는 생각이 들 수 있습니다.

아이들이 어른이 되어가는 모습을 지켜보는 것은 쉽지 않습니다. 하지만 더 어려운 일은 아이들이 최고의 자신으로 성장하지 못하도록 방해하는 것입니다. 교육, 영양, 사랑과 같은 필수적인 요소들 외에도, 오늘날처럼 복잡해진 글로벌 세계에서는 해외에서 보내는 시간이 아이의 미래에 매우 가치 있는 투자입니다.

만약 당신이 어릴 적 해외에서 살거나 여행하거나 공부할 기회를 갖지 못했다면, 지금 아이에게 그 기회를 제공해야 하는 다섯 가지 이유를 소개합니다.

1. 그들만의 ‘부족’을 만나게 하세요

당신의 집, 거리, 마을, 그리고 삶이 아무리 편안하더라도, 세상은 우리 주변의 일상적 삶보다 훨씬 넓습니다. 연구에 따르면 부나 사회적 지위보다 관계가 우리의 행복을 크게 좌우한다고 합니다. 청소년에게는 자신만의 ‘사람들’을 찾는 일이 항상 중요한 과제입니다. 청소년들이 성장하는 과정에서 사회적 그룹은 매우 중요한 역할을 하며, 이로 인해 그들이 스스로를 이해하고 세상에서 자신의 자리를 찾는 데 큰 영향을 미칩니다. 아이에게는 부모와 가족, 친구들로 구성된 중요한 사람들이 집에 있지만, 우리의 ‘부족’과 일상 속 사람들은 분명 다릅니다. 아이의 부족을 구성하는 사람들은 공통의 관심사와 목표를 공유하며, 아이의 자존감을 높여줍니다.

여행과 해외 유학을 통해 아이들은 자연스럽게 자신과 가치관과 관심사를 공유하는 또래들과 시간을 보내게 됩니다. 이 시기는 청소년에게 매우 강렬하고 도전적인 시간이 될 수 있으며, 그들의 ‘부족’은 종종 평생 동안 가까이 남습니다.

2. 어디서든 누구와도 편하게 느끼도록 도와주세요

교환 학생, 외국에서 장기 체류한 사람, 또는 장기 여행자들이 공통적으로 말하는 놀라운 사실은 우리가 문화적, 언어적 차이를 가지고 있음에도 불구하고 인간은 모두 같다는 점입니다. 현재 당신의 청소년기 아이나 젊은 성인은 이를 잘 느끼지 못할 수 있습니다. 표면적으로는, 혹은 멀리서 보거나 뉴스나 스마트폰의 푸른 화면을 통해 세상을 보면, 중국, 싱가포르, 호주, 미국, 프랑스, 아르헨티나, 남아프리카공화국에서 온 또래들과 자신 사이에 거의 공통점이 없다고 느낄 수 있습니다. 그러나 아이가 그 중 한 곳에서 생활하고 공부하며 친구를 사귈 기회를 얻게 된다면, 세상이 넓어지고 다른 사람에 대한 공감이 자연스럽게 커지는 모습을 지켜보게 될 것입니다.

3. 언어 실력을 향상시키세요

새로운 언어를 배우고 소통에 대한 자신감을 키우는 가장 좋은 방법은 해외에서 시간을 보내는 것입니다. 이러한 삶과 언어에서 배우는 교훈들은 매우 소중하며, 오늘날의 세계와 직업 시장에서는 이중 언어 구사 능력과 이중 문화에 대한 이해가 큰 이점이 됩니다.한 가지 이상의 언어를 구사하고, 그에 따른 문화적 이해를 갖추지 못한 젊은이들은 국제적으로 일하거나 생활할 기회를 놓칠 수 있습니다. 언어 학습의 이점은 무궁무진합니다. 두뇌 능력을 향상시키고, 치매 위험을 줄이며, 국제적인 미래를 꿈꿀 수 있게 해줍니다.

4. 세상을 더 작게 느끼고 기회를 더 가깝게 만들게 하세요

첫 해외 경험을 통해 더 많은 기회가 쉽게 상상 가능해집니다. 믿어보세요: 처음에 느꼈던 불안감은 곧 사라지고, 시간이 지나면 새로운 도전에 대한 관심을 보이는 건 바로 당신의 아이가 될 것입니다. 이러한 자신감은 우리가 본질적으로 다르지 않다는 인식의 확장(2번 참조)과, 도전을 극복한 후 높아진 자존감에서 비롯됩니다.

5. 아이에게 필요한 리더십 능력을 길러주세요

현재 당신의 아이가 살아가는 이 시대는 정치적, 사회적으로 분열된 시기입니다. 많은 곳에서 감정과 불안이 고조되고 있습니다. 당신의 아들은 이 세기의 나머지를 이끌어 갈 사상가, 정치인, 부모, 지도자 및 변화의 주역으로 성장할 세대의 일부입니다. 젊은이들은 자신이 물려받은 세상에 효과적으로 기여하고 형성할 수 있는 능력을 갖추어야 합니다. 해외에서의 경험은 이러한 능력을 개발하는 데 중요한 역할을 합니다.

여행, 문화적 몰입, 언어 학습은 독립성, 창의성, 창의적 사고, 열린 마음, 문제 해결 능력, 사회적 상호작용 및 언어 능력을 장려하며, 이러한 요소들은 비판적 사고를 할 수 있고 긍정적으로 기여할 수 있는 지도자와 사상가, 시민을 만드는데 중요한 요소들입니다.