다국어 구사의 이점: 오늘날 다국어를 구사하는 것의 중요성

전 세계적으로 4개 이상의 언어를 구사할 수 있는 사람은 3%에 불과하다고 합니다. 다국어를 능숙하게 구사하는 사람들, 즉 폴리글롯(polyglot)은 오늘날 글로벌화된 세상에서 매우 귀중한 존재입니다.

주머니 속의 기술 덕분에 이제 거의 모든 언어에 접근할 수 있는 시대가 왔습니다. 그렇다면 여러 언어를 마스터하는 진정한 가치는 무엇일까요? AI는 단어를 직접 번역할 수 있지만, 인간이 할 수 있는 공감, 뉘앙스, 문화적 이해로 소통할 수는 없습니다.

다국어 구사는 단순히 언어 능력을 넘어서 많은 이점을 제공합니다. 오늘날 서로 연결된 세상에서 다국어 구사가 가지는 이점을 살펴보겠습니다.

향상된 직업 기회

국경을 넘어 비즈니스가 이루어지면서 여러 언어를 구사할 수 있는 사람에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 다국어 구사는 경력 기회나 승진으로 이어질 수 있으며, 해외에 거주하며 외국인으로서의 삶을 경험할 기회를 제공할 수 있습니다.

항공사 승무원이나 여행 가이드와 같은 여행 산업의 직업, 국제 비즈니스나 외교 관련 직업, 그리고 언어 관련 직업(예: 교사, 번역가, 튜터)에서 여러 언어를 능숙하게 구사하는 것은 직업 전망과 급여를 크게 향상시킬 수 있습니다. 최근 연구에 따르면, 다국어를 구사하는 직원은 단일 언어를 구사하는 직원보다 평균 19% 더 많은 급여를 받는다고 합니다.

물론, 기계 번역, 챗봇, 음성 인식 등의 분야에서 필요한 프로그래밍 및 수학 기술과 함께 언어를 다루는 계산언어학 분야도 성장하고 있습니다.

AI보다 더 강력한 존재

여행자가 Google 번역을 이용해 식당에서 주문하는 영상이나, 손주가 AI를 통해 할머니와 소통하며 가족 레시피를 완성하는 장면을 본 적이 있을 것입니다. 현재 우리가 스마트폰을 통해 거의 모든 언어로 대화할 수 있는 세상에 살고 있습니다. 그러나 이러한 기술 발전은 상호작용에 대한 이해를 제공할 수는 없습니다.

다른 문화를 진정으로 이해하거나 다른 관점에서 사물을 바라보려면, 우리는 그들의 경험에 몰입해야 합니다. 더 상호 연결된 세상의 가치를 정확히 측정하는 것은 어렵지만, 전 세계의 문제를 해결하기 위해서는 국제적 연대와 협력이 필요하다는 것은 분명합니다.

기술이 많은 간극을 메우긴 했지만, 현재로서는 사람만이 같은 언어를 구사할 때 진정한 이해를 구축할 수 있으므로 오늘날 다국어 구사가 필요한 이유입니다.

두뇌 기능 향상

연구에 따르면, 여러 언어를 배우고 사용하는 것은 인지 기능을 향상시킬 수 있다고 합니다. 3시간의 언어 수업에 앉아 있거나 외국어로 대화하며 저녁을 보내본 적이 있나요? 아마도 이후에는 꽤 피곤할 것입니다. 이는 언어 학습이 정신적 운동이기 때문입니다. 언어 학습은 우리의 사고를 세밀하게 조정하고, 멀티태스킹을 가능하게 하며, 문화적 인식 측면에서 우리의 이해를 키워줍니다.

따라서 폴리글롯들은 더 나은 사회적 연결 능력, 논리, 기억력, 문제 해결 능력 및 멀티태스킹 능력을 가질 수 있으며, 이는 모두 노후의 인지 저하를 지연시키는 데 기여할 수 있습니다.

개인적 만족감 경험하기

다른 언어를 구사하는 것에서 오는 자부심과 만족감은 성인이 되어서도 찾기 힘든 감정입니다. 그리고 그 느낌을 한 번 경험하게 되면, 매우 중독성이 강해집니다.

두 번째 외국어를 배우는 것은 첫 번째보다 훨씬 수월합니다. 왜냐하면 자신에게 가장 적합한 학습 스타일과 뇌의 작동 방식을 알고 있기 때문입니다. 일단 언어 학습의 근육을 사용하기 시작하면, 계속해서 그것을 발전시키는 것이 훨씬 더 쉬워집니다.

여행하고 소통하기

캘리포니아의 비밀 서핑 스팟을 발견하든, 스위스의 4개 공식 언어를 사용하는 모든 사람과 소통하든, 여러 언어를 구사하는 것은 여행 경험을 풍부하게 해줍니다.

이웃과 대화하고, 벼룩시장에서 빈티지 물품을 흥정하고, 외국 영화를 이해하고, 숨겨진 지역 보물을 발견하는 것까지 — 여러 언어를 구사함으로써 우리는 현지 문화에 완전히 몰입할 수 있습니다.

영어 폴리글롯인 Alex Rawlings가 말했듯이, “언어는 인생에서 하고 싶은 모든 것에 자산입니다. 언어는 당신을 전혀 알지 못했던 세계로 열어줍니다. 당신이 그냥 지나쳤을지도 모를 놀라운 사람들과의 인연을 맺어줍니다.”